O stand da EA Sports na Gamescom parece um estádio. Em tamanho mais pequeno, claro, mas não deixa de impressionar com a enorme bancada que se debruça sobre as dezenas de computadores e consolas onde fãs ávidos experimentam o FC 25. Uma oportunidade única esta de jogá-lo antes do lançamento. As objetivas devem ficar longe dos ecrãs. Filmar e fotografar essa área não é possível, mas atravesso-a à procura de Sam Rivera, que vou entrevistar, e o entusiasmo dos fãs ao jogar é palpável. Muitos outros esperam pela sua vez, sentados em cadeiras desportivas, como jogadores à espera de entrar em campo.
Uma das assistentes de Sam espera-me e conduz-me ao topo da bancada, onde acontecerá a nossa conversa. Sam Rivera é o diretor de produção e gameplay do FC 25 e estou aqui para falar do novo modo Rush, que traz competição em 5×5, por isso a equipa do Café Mais Geek escolheu 5 perguntas (e uma bónus) em desafio a uma das mentes por detrás da nova aposta da EA.
Comecei com a pergunta do André (Pintinho) que despertou logo um sorriso ao Sam: “Os jogadores old school de FIFA Street vão poder finalmente coçar a comichão que têm há anos?”
Sam Rivera: “Depois do Street, já tivemos alguns modos de jogo mais pequenos que também tinham um pouco desse espírito. Tinham truques e mais animações, mas o Rush é apenas futebol comum. Só tem algumas diferenças. É jogado num campo de futebol ligeiramente mais pequeno, mas ainda assim é futebol normal, talvez próximo de um campo de 7. O Street também era um jogo em si à parte, enquanto que este modo está incluído no pacote do FC 25. Penso que a maior diferença do Rush é que foi mesmo feito para ser mais rápido, mais frenético… mas sim, penso que os fãs old school do Street vão gostar desta forma de jogar”.
Avançamos para as duas perguntas do Eduardo Rodrigues, que levantam questões sobre a jogabilidade: “Que caraterísticas da jogabilidade do FC 25 poderão captar os jogadores mais experientes?”.
Sam Rivera: “É óbvio que sabemos o legado que carregamos com os jogadores mais experientes, que acabam por ser sempre quem regressa todos os anos para jogar um novo FC e conferir as novidades. Sabemos que não podemos romper drasticamente com aquilo a que os habituamos, mas há sempre alguma inovação. Na jogabilidade geral do FC 25 podem contar com uma defesa mais aprimorada, mas um ataque também mais trabalhado. No fundo temos de encontrar o equilíbrio entre esses dois. Não podemos melhorar só um ou outro. Os jogadores experientes são muito exigentes e ainda bem, temos noção disso”.
Eduardo: “Em relação à jogabilidade, qual foi a parte mais difícil de transformar um 11×11 em algo mais de ritmo acelerado no modo Rush e num campo mais pequeno?”
Sam Rivera: “Foi exatamente manter o equilíbrio para os fãs mais antigos e fazer deste modo algo que também querem jogar. É um modo excelente para passar um bom momento com os amigos, embora seja competitivo. O Rush traz mais maneiras de jogar e vencer. Com equipas mais pequenas, 5×5, tens mais tempo com a bola. Mas também temos ferramentas de comunicação novas e, no fundo, vais sentir-te mais perto do jogo. O mais difícil talvez tenha sido manter este modo atrativo e familiar, mas com novidades que o diferenciem dos restantes. Sabemos que estas partidas serão mais dinâmicas. Mas ainda quisemos deixar a opção de selecionares os teus clubes ou seleções favoritos. Para além disso, também podes escolher jogar contra a IA ou contra amigos localmente. Tudo isto foram decisões muito pensadas, claro”.
A pergunta do Francisco leva-nos aos jogadores menos habituados a estas partidas, mas igualmente relevantes: “O novo modo Rush pode adaptar-se facilmente aos jogadores com menos experiência?”
Sam Rivera: “Sim, esse foi mesmo um dos nossos objetivos. Embora competitivo, como já disse, quisemos que o Rush fosse fácil de entender para quem não costuma jogar muito FC. É um modo perfeito para partidas curtas com os amigos e família, por isso mesmo, teve de manter-se mais intuitivo. Quanto mais jogares, vais ganhando pontos, mas alguém que quer só jogar algumas partidas rápidas, pode facilmente fazê-lo juntando-se a ti. Prevejo alguma competição, mas momentos bem dispostos também…”
E, por fim, a minha própria questão: “Algo que me deixou muito curioso foi esta ideia de começar as partidas no Rush com os jogadores a correrem para a bola e não no centro do campo como nas partidas comuns. De onde surgiu essa ideia?”
Sam Rivera: “Veio mesmo da intensão de quebrar com o tradicional começo de uma partida no futebol, de dar assim algo mais veloz e emocionante logo no início. É muito mais frenético para os jogadores se tiverem que correr para uma bola do que dar apenas um chuto na bola lá no meio do campo. Claro que aqui, sendo um modo adicional ao jogo base, tivemos a liberdade de sermos mais criativos. Basicamente, quisemos que o início deste modo fosse logo um… rush (risos)“.
Acima de nós, ecrãs gigantes passam e repetem momentos de algumas partidas. Como num estádio. As fotografias acima mostradas foram as imagens possíveis do exuberante stand da EA na Gamescom. Mesmo antes de terminarmos a nossa entrevista, ouve-se um grito de euforia vindo de um pequeno grupo que joga lá em baixo, o que abre espaço para uma última pergunta: “Olhando aqui da bancada ali para baixo vejo centenas de pessoas já a jogar o FC 25, não só o modo Rush, e lá fora há mais em fila à espera para o experimentar. Como é que é estar aqui na Gamescom e ver assim tão de perto a reação de quem joga?”.
Sam Rivera: “É incrível. Claro que, internamente, também fazemos testes e vamos tendo feedback de jogadores com experiência e da nossa própria equipa, mas aqui estás a ver o teu jogo ser jogado livremente por pessoas que estão a experimentá-lo pela primeira vez e aprendemos muito a ver estas partidas. Recolho muito feedback daqui, consigo ver o que emociona mais os jogadores, o que ainda podemos melhorar a tempo do lançamento e é mesmo muito bom sentir este entusiasmo aqui ao vivo”.
Despeço-me do Sam e da equipa da EA, que nos acolheu muito bem no seu espaço. Quando deixo o stand do FC 25, as luzes verdes e os flashes dos seus ecrãs ainda iluminam o espaço exterior e os outros stands à sua volta, como reflexos da influência e importância que o monstro do futebol da EA, mesmo com outro nome, ainda carrega.