Ted Lasso volta aos nossos ecrãs depois de três anos e o primeiro episódio serve como uma carta de amor a Kansas City, a casa do nosso protagonista, assim como do seu ator, Jason Sudeikis.

O primeiro episódio quarta temporada traz-nos caras familiares numa cidade completamente nova, mantendo o tom e charme das últimas três temporadas, o que era uma preocupação para os fãs.

Neste episódio, vemos a Keeley (Juno Temple), a Rebecca (Hannah Waddingham) e o Higgins (Jeremy Swift) a viajar para Kansas (ou será Missouri?) com um plano simples: trazer o Ted de volta a Richmond para treinar a nova equipa feminina (as Lady Greyhounds), apesar de um grande obstáculo: estabelecer uma equipa feminina, mesmo não sendo sustentável no Reino Unido (até vemos o Higgins a comentar que uma das equipas faliu).

Navegamos um pouco a vida do Ted desde que ele voltou à sua cidade natal; vemos que mantém uma boa relação com a sua ex-esposa Michelle (Andrea Anders, agora uma regular no elenco), que tem sido uma força presente na vida do seu filho Henry (retratado por Grant Feely, ao invés de Gus Turner que retratou o personagem anteriormente), e que tem um novo emprego que não podia ser mais diferente do que o anterior, como gerente secundário no supermercado local.

Apesar d’este episódio não ser tão recheado como estamos habituados, serviu de uma re-introdução a este mundo e ao status quo dos personagens que tanto amamos, e claro, trouxe bastantes referências às temporadas anteriores.

O episódio começa com um tom de batimento de coração, algo que alguns fãs acreditam que possa ser foreshadowing para o futuro da temporada. O tom acelera, e vemos que é, na verdade, o Ted, a trabalhar num supermercado chamado Fowch’s Fine Foods. O nome em si serve de Easter Egg, pois Ronnie Fowch, o gerente e dono da loja (que aparece um posteriormente, a comer um Butterfinger) foi mencionado na primeira temporada: ”If little Ronnie Fowch offers you a candy bar, you immediately say no, and you get the hell outta there. ‘Cause there’s a good chance that little son of a gun has just pooped inside of a Butterfinger wrapper.”

Vemos também o Ted a passar um maço de cigarros da marca Big Apple Cigarettes pelo leitor, uma homenagem ao Quentin Tarantino.

Na primeira cena com os personagens ingleses, a Keeley usa um vestido branco e preto, com totós e uns sapatos vermelhos-rubi. Isto, claramente, faz homenagem à Dorothy Gale, de Wizard of Oz. Temos, ainda, uma referência ao diálogo clássico da Dorothy, quando o Ted diz: “What? Rebecca and Keeley in Kansas? Higgins in shorts? Oh my!”

Numa entrevista de promo desta temporada, o elenco comprova este facto: ”A premissa da Temporada 4 é: E se o Homem de Lata, o Leão Cobarde e o Espantalho viessem a Kansas para levar a Dorothy de volta para Oz?”

O Ted leva os nossos amigos ingleses para o Gates BBQ, um restaurante favorito do Jason Sudeikis. E nesta cena, quando a Rebecca explica que quer que o Ted treine a equipa feminina de Richmond, ele pergunta: “Are you trying to sabotage this team now too, or something?”, uma referencia óbvia ao arco da primeira temporada.

Vemos a nossa equipa no jogo de futebol do Henry. O novo ator referiu em entrevistas que teve treino intensivo de futebol para se preparar para este papel, algo que sem dúvida será relevante no resto da temporada, onde temos uma referência clássica ao episódio piloto: “How many cities are in this city?”. Quando o Henry é substituído, o jogador que o substitui tem o último nome “Besler”, uma referência ao Matt Besler, ex-jogador de Sporting Kansas City.

Outra personagem mencionada anteriormente faz uma aparência! Desta vez, somos introduzidos à Tammy Dineen (a crush de infância do Ted) que trabalha na boutique que a Keeley e a Rebecca visitam enquanto veem as paisagens. O Ted fez referência à mesma durante a primeira temporada: ”Love of a sports team is a lifetime obsession. Kinda like your best friend’s older sister, right? Hey, but do me a favor. If you’re ever in Kansas City and come across a fella named Tom Dineen, don’t tell him I said that.”

Na cena de venda de garagem da Dottie, temos algumas referências, como o cachecol de Richmond e, no quarto de infância do Ted, vemos uma placa de dardos (algo que o Ted jogava com o pai) assim como Johnny Tremain de Esther Forbes, o livro que o treinador menciona ao recontar um bom momento com seu o pai, que ficou a noite inteira a ler para que ele não ficasse stressado sobre um teste no sexto ano.

Quando o Ted passa no corredor, vemos uma placa a destacar a carreira do pai como vendedor do ano, desde 1985, até 1990 quando morreu. Outra referência ao seu suicídio pode ser ouvida alguns segundos depois, um thud quando a caixa é pousada, um barulho que fãs associaram ao barulho do tiro que o protagonista deve ter ouvido quando tinha apenas dezasseis anos.

Quando todos retornam às suas respectivas casas, a Rebecca entrega uma caixa que seria familiar à audiência ao Ted, mas, ao invés dos biscoitos, o Ted recebe uma saqueta de chá. Vemos também o logotipo de THUNDERGONG, o concerto anual do Jason Sudeikis, que ajuda pessoas com membros amputados a obterem próteses, enquanto o Ted conduz (e finalmente temos Kansas City de The New Basement Tapes no soundtrack da série!). 

A última cena é, talvez, a mais recheada com referências de todo o episódio. Seguimos o Ted até ao seu quarto, com um copo de chá, a olhar para o mini “santuário” que construiu para Richmond: O jornal que comprou no episódio final da temporada três, com o artigo sobre a Rebecca vender 49% do clube; uma fotografia em destaque, com o Roy a segurar um troféu, presumidamente da FA Cup; fotografias do casamento do Beard com a Jane, Mae, do Earl e aquela que o Nate lhe deu na segunda temporada; um globo de neve (o mesmo que a Keeley ia dar à Barbara na última temporada); um artigo escrito pelo Trent Crimm, a anunciar a saída do Jamie de Richmond (foi confirmado por um dos criadores que ele vai para o FC Barcelona); e, por último, o set de Lego visto em temporadas passadas, desta vez com o Nate junto ao resto da equipa. E por fim, enquanto o Ted toma um pouco do seu chá (feito com a saqueta que recebeu da Rebecca), ouvimos a nossa música de tema, a simbolizar o retorno do Ted a Richmond.

Desde referências mais pequenas, como acenos a jogadores antigos, à incorporação de história sobre as Ligas Negras de beisebol, este episódio serve como uma carta de amor a Kansas City, e, enquanto me deu pena não ver a equipa feminina, achei que este episódio foi necessário como transição entre as temporadas. Além disso, o que vimos sobre Richmond, as menções da Alice Chilton (a futura treinadora secundária), os problemas de financiamento, e o quão excitada a Keeley está para esta jornada, foi algo que me deixou bastante empolgada para o resto da temporada.